El viaje del tiempo Thuban y Polaris

Las antiguas civilizaciones que vivieron hace unos 4800 años en el hemisferio norte de nuestro planeta lograron observar hacia el norte donde actualmente veríamos la conocida Estrella Polar o Polaris a Thuban una estrella gigante situada a 309 años luz de nuestro Sistema Solar, la cual le indicaba a nuestros antepasados el norte. Thuban era el nombre que los antiguos árabes (grandes astrónomos) usaban para nombrar toda la constelación del dragón de la cual esta hace parte.

Este cambio abrupto de norte en la bóveda celeste es producto de los movimientos terrestres conocidos como Preseción de los Equinoccios (ver Figura 1), esto genera un cambio lento gradual en la orientación del eje de rotación de la tierra lo que hace que la posición que indica el eje de la tierra se desplace en el polo de la ecliptica trazando un cono y recorriendo una circunferencia completa cada 25 776 años, período conocido como año platónico.

Figura 1. Preseción de los Equinoccios

Thuban fue famosa en China y Egipto, pues los antiguos astrónomos chinos la inscribieron en sus anales de la época del emperador Huang Di, que reinó en el 2700 a.C. Los egipcios que hace más de cincuenta siglos construyeron las grandes pirámides revelaron poseer unos conocimientos muy avanzados al abrir unas galerías que permiten observar desde su interior el polo norte que entonces apuntaba a Thuban. Hoy en día, desde las galerías de las pirámides, si no estuvieran obstruidas, se podría observar nuestra Estrella Polar, Polaris. En el 1200 a.C el norte se ubicaba entre la Thuban y Polaris sin tener un punto central, a partir de entonces el polo se fue aproximando hacia la que actualmente es la Estrella Polar. A principios de nuestra era no había ninguna estrella brillante que indicara el lugar del polo.

Antes de Thuban se ubico en nuestro norte otra estrella gigante que recibe el nombre de Vega y fue la Estrella Polar alrededor del año 12000 a.C. y volverá a serlo alrededor del año 13727 d.C. esta es la más brillante de todas las estrellas polares sucesivas:
Deneb (α Cygni), fue una aceptable estrella polar intermedia (situada a 7° del polo norte celeste) hace 18.000 años, y volverá de nuevo a dicha posición alrededor del año 9.800.
Alderamin (α Cephei), indicará el norte a partir del 6.800, siendo su máximo acercamiento en torno al año 7.500.
Kochab (β Ursae Minoris) y su vecina Pherkad (γ Ursae Minoris), las Guardianas del Polo (porque cada noche dibujan un círculo en torno a Polaris), señalaron el norte entre 1.500 y el 500 a.C. y volverá a serlo entre los años 24.776 y en torno al 25.276.

La Precesión y el cambio de las Estrellas Polares.